Timun adalah tanaman sederhana dan terdapat di setiap pondok musim panas. Walau bagaimanapun, terdapat sekumpulan tanaman yang kurang terkenal dengan nama umum "timun gila", yang merangkumi tiga wakil.
Ekballium
Pada mulanya, tanaman selatan, ecballium, disebut timun gila. Ia dijumpai di separa gurun Mediterania dan Asia Barat. Ecballium mempunyai daun timun, bunga kuning pucat dan buah hijau ovoid yang menyerupai timun dalam bentuk. Saiz mereka mencapai 5 cm.
Apabila masak, pulpa buah masak menjadi lengket dan berair. Biji hitam terapung dalam cecair ini. Walaupun dari sedikit gegar otak, tangkai terbang keluar dari janin, diikuti oleh lendir yang keluar dari janin di bawah tekanan. Beginilah benih memasuki tanah. Cengkerang tumbuhan terbang dari semak pada jarak hingga dua meter.
Perlu diingat bahawa ecballium adalah tumbuhan beracun yang boleh menyebabkan keracunan maut.
Echinocystis
Tumbuhan lain yang disebut timun gila adalah echinocystis. Diterjemahkan secara harfiah dari bahasa Latin, namanya bermaksud "gelembung landak" atau "gelembung berduri". Ia muncul di Rusia baru-baru ini - hanya beberapa dekad yang lalu. Tanah air wakil keluarga lianas ini adalah Amerika.
Baru-baru ini, Echinocystis ditanam sebagai kelangkaan yang luar biasa, tetapi sangat cepat menjadi liar, menjadi rumpai. Timun gila ini berpusing di sekitar pokok dan pokok renek, meliputi tanah dengan padat dan menghalang tumbuh-tumbuhan lain.
Buahnya kelihatan seperti landak kecil atau bola tenis runcing. Apabila buah matang, dua lubang terbuka di hujungnya. Dari situlah benih besar jatuh.
Dari sudut pandang botani, echinocystis tidak begitu dekat dengan timun sebagai loofah - tumbuhan dari keluarga labu.
Meletup cyclanter dan pedunculate cyclanter
Cyclanter juga disebut sebagai timun gila. Di wilayah Rusia, tanaman labu ini agak jarang dan tumbuh terutamanya di Asia Tenggara dan India.
Terdapat dua jenis siklanter: letupan dan kaki. Kedua-dua spesies ini mempunyai bunga yang tidak menarik dan daunnya yang sangat lebat.
Jenis pertama - siklanter yang meletup, mempunyai buah-buahan kecil yang berduri, mirip bentuknya dengan koma tebal atau timun yang kail. Buah yang matang meletup, tetapi tidak begitu reaktif seperti ecballium. Ia hanya retak dan berpusing keluar, memaparkan biji.
Jenis kedua - siklantera pedunculate, dianggap sebagai sayuran Asia Selatan. Buahnya halus dan berkilat, tergantung pada kaki yang agak panjang. Mereka masak lewat, hampir pada akhir bulan September.
Cyclantera direbus, digoreng, direbus, atau dimakan mentah. Rasanya seperti timun biasa, tetapi kulitnya lebih keras dan buahnya lebih kecil.
