Orang telah lama berminat dengan objek semula jadi yang paling dalam, terluas dan tertinggi. Jawapan untuk soalan gunung mana yang tertinggi hari ini nampaknya jelas. Walau bagaimanapun, mungkin ada beberapa jawapan yang betul. Semuanya bergantung pada ketinggian apa yang perlu diambil kira.
Everest - gunung tertinggi di atas permukaan laut
Everest, atau Chomolungma, dianggap sebagai gunung tertinggi di dunia. Ia terletak di Himalaya di China dan Nepal. Banyak pendaki berusaha untuk menakluki puncak dan mendapat gelaran telah mengunjungi tempat tertinggi di bumi. Berapakah ketinggian yang tersirat dalam kes ini? Everest mempunyai ketinggian tertinggi di atas permukaan laut, iaitu 8,848 meter. Tidak ada gunung lain yang mempunyai ketinggian ini di atas permukaan laut. Walau bagaimanapun, beberapa gunung masih boleh dianggap lebih tinggi daripada Everest.
Labah-labah melompat Himalaya telah dijumpai pada ketinggian lebih dari 6.700 meter dan boleh dikatakan spesies fauna hidup tertinggi di planet ini. Ia tinggal di celah-celah batu dan memakan serangga beku yang ditiup angin.
Mauna Kea: dari dasar lautan hingga ke puncak
Gunung berapi Mauna Kea terletak di Hawaii di Lautan Pasifik. Ketinggiannya di atas permukaan laut adalah 4.205 meter, yang jauh lebih rendah daripada Gunung Everest. Namun, ia mempunyai satu keanehan. Mauna Kea adalah sebuah pulau, dan pangkalannya jauh ke dasar Lautan Pasifik. Ketinggian bahagian di bawah permukaan laut kira-kira 6.000 meter, dan ketinggian keseluruhannya sekitar 10.000 meter, menjadikannya lebih tinggi daripada Gunung Everest.
Salah satu pemerhatian astronomi terkemuka di dunia dengan 13 teleskop berkuasa dibina di atasnya. Sejumlah faktor semula jadi menjadikan gunung ini sesuai untuk penyelidikan saintifik. Contohnya, suasana di puncak stabil, sangat kering, dan penutup awan tertumpu di bahagian bawah gunung. Jarak jauh ke lampu bandar meminimumkan pengaruh cahaya luar, yang membolehkan anda memerhatikan objek astronomi yang redup.
Chimborazo adalah titik paling jauh dari pusat Bumi
Gunung Chimborazo di Ecuador Andes terletak 1 darjah di selatan khatulistiwa. Ia mempunyai ketinggian 6,310 meter dan angka ini lebih rendah daripada Everest dan Mauna Kea. Walaupun begitu, puncak gunung ini adalah titik paling jauh di permukaan dari pusat Bumi. Sebabnya ialah bentuk geometri planet kita. Ia bukan bola, tetapi sferoid rata dengan diameter terbesar di dekat khatulistiwa. Chimborazo terletak hampir di khatulistiwa, sementara Everest terletak 28 darjah di utara khatulistiwa. Oleh itu, Chimborazo, dengan ketinggian 6 310 meter, lebih jauh dari pusat Bumi daripada Everest, kira-kira 2 kilometer.
Sehingga abad ke-19, Gunung Chimborazo dianggap tertinggi di dunia. Reputasi ini menyebabkan banyak usaha untuk mencapai puncaknya, terutama pada abad ke-17 dan ke-18.
Puncak Chimborazo ditutup sepenuhnya dengan glasier, yang menyediakan air tawar kepada penduduk wilayah Ecuador Chimborazo dan Bolivar. Glasier telah menyusut dalam beberapa tahun terakhir, nampaknya disebabkan oleh kesan kumulatif pemanasan global, pelepasan abu dari letusan baru-baru ini dari gunung berapi Tungurahua, dan El Niño.
